E’ consuetudine fare un punto della situazione quando si arriva a metà di un percorso, o comunque dopo un episodio marcante; in casa Grizzlies l’eccezionalità di un 1° maggio all’insegna del “grande baseball” diventa il pretesto per fare una prima analisi.

La società sta facendo sforzi infiniti per cercare di crescere, nei numeri soprattutto (ci riferiamo al proselitismo fra i giovanissimi), nelle performance sui campi e nell’organizzazione, che poi sta alla base del successo o meno di tutti gli altri punti.

Ieri avere l’onore di ospitare in amichevole il Parma, una delle società più blasonate d’Italia e d’Europa, ed il piacere di contare un pubblico un po’ più numeroso della media, ci ha indotti a pensare di essere sulla buona strada. Conta poco il risultato sul campo che ha naturalmente evidenziato un divario tecnico importante, conta di più che ragazzi di 17-18 anni abbiano provato l’emozione di andare nel box contro mostri sacri, o che alla fine davanti ad un succulento buffet, rookies e veterani, italiani e latini, volontari o appassionati abbiano goduto per ciò che il baseball sa regalare: romanticismo.

Certo dal punto di vista sportivo per la squadra di Illuminati è stato un bel test che ha permesso di far ruotare ben 8 lanciatori + 2 che hanno lanciato per Parma, alcuni dei quali nei roster di squadre in franchigia o esterni invitati per l’occasione.

Non è stato comunque baseball addolcito, perché non sono mancate le giocate spettacolari, come non sono mancati i fuoricampo (compreso uno di Barbero per i Grizzlies); bello anche vedere cosa vuol dire essere un “esterno” che fa la differenza quando già pensi di aver battuto una valida. Insomma, per chi non c’era … si è perso qualcosa.

Ma si parlava di organizzazione ? E allora ecco servita la dimostrazione che in casa Grizzlies non si sta con le mani in mano: Mercoledi 19 Giugno ore 20 arriverà a Torino la Nazionale Italiana di Gilberto Gerali. Nel contempo non è possibile distrarsi perché il campionato è nel vivo e la classifica dice media 625 con 5 vittorie e 3 sconfitte per un secondo posto in condivisione con Brescia; non male.

Non male neppure i giovanissimi dell’Under 12 di Bondavalli, i quali dopo aver brindato al successo nella Western League, guidano la classifica anche in campionato e gioiscono per le convocazioni di 3 giocatori (Blunda, Resca e Falciani) ai try out nazionali.

Sofferenza invece nelle così dette categorie “di mezzo” delle Under 15 e 18. Qui la strada è in salita e i boss Vegni e Giarola dovranno affilare le unghie ai loro “Orsi”.

Nel frattempo si lavora alacremente per l’impianto: da qualche giorno alcune gigantografie nel sottotribune, spiegano ai passanti che cosa si nasconda dieto quella cancellata di Via Passo Buole, un display elettronico annuncia i prossimi incontri sui tre campi e una connessione wi-fi è stata attivata per il pubblico e per funzionalità media in fase di affinamento.

Nuovi volti hanno iniziato a frequentare gli spalti, con curiosità e spesso interesse; speriamo di farli innamorare.

La stampa (scritta e web) sembra interessata a quanto stiamo facendo e ci ricompensa con una buona visibilità che speriamo di rafforzare, magari puntando proprio sui grossi eventi come sarà appunto l’arrivo degli azzurri a Giugno.

Intanto godiamoci questa bella immagine di gruppo realizzata dal bravo Cristiano Gatti.

Succede anche che uno se ne renda conto solo successivamente, e così è stato questa mattina (14 marzo 2019) alla conferenza stampa dei Grizzlies presso la sala del CONI regionale.

Tutto era predisposto per presentare la stagione sportiva in procinto di partire (6 aprile), parlando quindi di allenatori, giocatori, obiettivi, salvo poi che tra gli invitati c’è anche un certo Franco Arese.

Per i troppo giovani elenchiamo solo 12 titoli italiani nelle discipline dagli 800 ai 5000 metri, un titolo di campione d’Europa sui 1500 metri e due olimpiadi. Insomma, un mostro sacro dell’atletica.

In prima fila, seduto quasi al suo fianco, c’è Pierpaolo Illuminati, che di olimpiadi ne vanta soltanto una, ma l’attualità ci insegna quanto sia difficile per il Baseball essere presente alla manifestazione dei cinque cerchi, e forse ancor più conquistare il diritto a parteciparvi.

Dietro ai primi due, si aggira nel frattempo un certo Gian Mario Costa che sta telefonando agli ultimi giornalisti ritardatari. Anche lui nel 1984 ha avuto l'onore di dire "io c'erò", a Los Angeles per la precisione.

I primi due non si conoscevano, e neppure sapevano che avrebbero rapito la platea con i loro interventi.

E’la dimostrazione che quando eccelli nel tuo sport, molto probabilmente sei anche bravo a parlarne.

Il terzo oramai lanciato nelle prove generali da "Dirigente" si gode gli interventi che ha contribuito ad organizzare.

A quel punto realizzo: 3 atleti olimpici insieme in una sala, e per promuovere il baseball, una congiunzione astrale praticamente !

Arese è stato inarrestabile, partendo dai sui legami familiari con il softball, fino ai suoi allenamenti nei dintorni del Passo Buole che lo portavano a guardare con occhi curiosi attraverso la cancellata, ma soprattutto ha spiegato che lo sport è cambiato e sempre continuerà a cambiare; regole, attori, mode, politica, tecnologia, marketing, insomma solo chi sa innovare e rinnovarsi potrà sopravvivere e crescere.

E dopo aver ascoltato con interesse l’intervento di Orlando Vegni che parlava di stadio, di Internet, di serie A1, di grandi eventi di richiamo e naturalmente di giocatori e tecnici, non ha potuto Arese che fare i complimenti alla società, rimarcando tra l’altro come le origini del baseball e quindi dei Grizzlies (e del Fossano presente in sala in quanto parte attiva di un progetto di collaborazione a tre che include anche i Rebels di Avigliana), li pongano tra le società sportive più “anziane”.

Di Illuminati invece hanno sorpreso l’incisività e la franchezza con le quali ha valutato le poche settimane di lavoro, sia con la squadra in senso giocatori, sia verso la società che sta cercando di assecondarlo nelle richieste. Molto interessanti le valutazioni tecniche sui nuovi giocatori in arrivo, talmente positive da far sognare i tifosi per un futuro prossimo di alto livello.

I Grizzlies in questa conferenza hanno giustamente dato visibilità alle aziende sostenitrici, proprio la Kahru di Arese è una di queste, ed avrà in carico la vestizione del pre e post game della squadra, mentre tutta una rete di sponsor tra i quali Ballario Trasporti come “main” più altri a supporto, saranno presenti su quello che è stato battezzato “Green wall” e che sarà utilizzato come sfondo per le videointerviste.

La conferenza si è poi soffermata sugli eventi “che fanno immagine” quali lo stage giovanile dell’USSSA in preparazione per l’estate, gli European Master Games di fine luglio e l’amichevole del 1° maggio contro il Parma Clima che dovrà servire da traino al torneo di qualificazione olimpica di settembre.

Non mancano le idee in casa Grizzlies, e neppure l’ambizione; il rinnovato direttivo, fortemente motivato, pur con fatica sta lavorando alacremente per riportare a Torino il baseball che conta.

Durante il consiglio federale odierno, sono stati ufficializzati i gironi dei campionati nazionali, tra i quali naturalmente quello di serie A2 che vede coinvolti i nostri colori; 6 squadre per ogni girone (4 in totale) con un criterio di territorialità che però con la classica eccezione che conferma la regola, destina ancora una volta nel nostro girone il Cagliari.

Se gli isolani da un lato sono compagine gradita e simpatica, dall’altro loro malgrado obbligano ad una trasferta dispendiosa che tutti vorrebbero evitare.

Compensa fortunatamente l’arrivo dei vicini di casa del Settimo, neo promossi, e tra gli altri gli Orsi ritroveranno il Bollate, Senago e Brescia già incontrati nel 2018.

Prossimamente, appena disponibili aggiorneremo il nostro sito www.grizzlies.itcon i calendari e il percorso che porterà allo sviluppo dei campionati fino alle finali.

Nel corso della stessa riunione del consiglio federale, c’è poi stata una importante ratifica che riguarda da vicino la nostra società; infatti l’elezione di Barbara Zuelli alla Presidenza del Comitato Regionale Emilia Romagna, ha portato la nostra Michela Passarella ad assumere il ruolo di Coordinatore delle strutture regionali della Fibs. Un riconoscimento che premia la passione e la profusione di tempo che Michela sta destinando al batti e corri sia come dirigente di società che come Direttrice dell’Accademia Regionale e collaboratrice del Comitato Regionale.

Baseball per principianti

Un pomeriggio passato a guardare asteroidi lanciati nel cielo

Claudio Marinaccio – La Stampa

«Papo, quella palla sembra un asteroide che va in cielo» così mio figlio commenta il primo fuori campo che ha visto nella sua vita. Siamo seduti di fianco alla panchina dei Grizzlies Torino 48 che si sta giocando l’accesso alla serie A1 contro il Castenaso Baseball. Se da una parte si sente spesso «Forza Ciccio» dall’altra è più frequente un «Vamos Carlitos». Si potrebbe scrivere moltissimo sul suono che si sente quando il battitore colpisce la palla tirata dal lanciatore. Un suono secco, potente. Un “tok” che sembra allo stesso tempo uno strike fatto a bowling e un colpo da biliardo perfetto. In fondo è l’unione tra la forza fisica e l’abilità tecnica. Potenza e precisione che si racchiudono in un istante. Un decimo di secondo in cui la mazza e la pallina sono fuse assieme per poi salutarsi con un semplice arrivederci o con un più raro addio

Mio figlio osserva come solo i bambini sanno fare, focalizzandosi spesso sui dettagli che sembrano irrilevanti. Guarda con interesse questo sport nuovo per lui. Non ha mai visto una partita dal vivo e mi domanda ripetutamente cosa succederebbe se una palla dovesse colpire un pullman fuori dallo stadio. “Gli farebbero la multa perché non ha il biglietto” dico cercando di farlo ridere, ma non lo convinco. 

Fabio, il giovane bat boy (nel baseball – più o meno – svolge il ruolo del raccattapalle nel calcio) è un bambino educatissimo con il caschetto in testa e vestito con la divisa dei Grizzlies che gli spiega un po’ le regole del gioco. A me piace osservare come il lanciatore comunica con il ricevitore. Il primo è sopra il monte di lancio, un rialzo di terra che lo mette al centro della scena. Il secondo – invece – è in ginocchio completamente bardato come un moderno cavaliere medievale. I due si parlano attraverso segni e smorfie, cenni del capo e movimenti delle dita. Questo mi ha fatto venire in mente quando mio nonno mi cercava di insegnare i segni per vincere in coppia a briscola. Una volta in un vecchio bar mi stava cercando di dire che aveva un asso ma io – per un istante – avevo pensato che gli stesse per venire un ictus. 

Il mio rapporto con il baseball è strano. Forse è – insieme al football americano – uno sport di cui ho iniziato a interessarmi attraverso il cinema e i libri. Soprattutto “Il migliore” di Bernard Malamud e per quello che rappresenta in “Underworld” di Don DeLillo. Ma anche perché il baseball fa parte di un aspetto culturale fortemente radicato nella cultura statunitense e di conseguenza di quello che ho visto e letto.

Uno sport con tempi strani. Lenti a volte, persino immobili ma capace di situazioni inattese e accelerazioni violente.

Vederlo dal vivo è una cosa che merita di essere fatta. Uno sport perfetto per essere raccontato e rappresentato. Mio figlio – intanto – batte il cinque a tutti i giocatori della squadra di casa. Indossa la divisa verde dei Grizzlies Torino 48 e rimane attaccato alla rete cercando di vedere un altro fuori campo. 

«Papo, papo! Guarda!» 

Tok e un altro asteroide esce fuori dallo stadio per finire chissà dove. È bellissimo da vedere anche se spero che non colpisca la mia automobile parcheggiata.

Per onore della cronaca il Castenaso Baseball vincerà Gara 1 e 2.