Nei lontani tempi del catenaccio calcistico, si sentiva spesso dire “Primo non prenderle!”, ma qui parliamo di Baseball, e dal momento che il pareggio non è previsto, diventa fondamentale ricordare che per vincere bisogna sempre segnare almeno un punto in più dell’avversario, come dire che serve gente che la pallina sappia batterla spesso, al momento giusto e lontana.

Al telefono trasmette tutta l’energia positiva tipica dei popoli latini, mixata con una bella dose di concretezza; è Jesus Carrera, Venezuelano, mancino,  prima base ed esterno destro che nella stagione 2021 cercherà di portare ai Grizzlies proprio quella spinta che serve per fare la differenza in attacco.

Classe 1993, Carrera non ha ancora compiuto 28 anni ma sulle spalle ne ha già quasi dieci di esperienza all’estero, la maggior parte dei quali trascorsi negli Stati Uniti.

“La situazione politico-economica in Venezuela è da circa vent’anni molto difficile, per cui a 18 anni ho maturato la decisione ed a 19 sono partito utilizzando il Baseball come elemento di motivazione. Negli USA mi sono laureato in giornalismo, ho perfezionato la lingua, e naturalmente ho giocato a livello di College e di University”.

E come si spiega invece il tuo arrivo in Italia, gli chiediamo.

“Avevo desiderio di espandere la mia esperienza, ma avevo anche un’altra motivazione …quella che due anni fa è diventata mia moglie, è per metà di origini italiane, per la precisione pugliese, ed era già venuta in Italia. L’ho raggiunta sfruttando l’opportunità del Macerata ed ora viviamo nelle Marche in attesa di capire quali occasioni ci prospetterà il futuro. Io sto lavorando come insegnante di Inglese e Spagnolo, ma sto anche perfezionando l’italiano, ed a giorni affronterò l’esame per la certificazione B1. Confesso che vivere in una grande città mi attira come idea”

L’italiano di Jesus è già fluente, e gli permette di trasmettere tutta la voglia che ha di prendere mazza e guantone e tornare sul campo. “Ho la fortuna che mia moglie di lavoro fa la Personal Trainer e quindi non appena si è conclusa la stagione 2020 ho iniziato a lavorare in casa non potendo accedere ad altre strutture per via del Covid, so che a Torino c’è la possibilità di allenarsi indoor anche nella stagione invernale e questa è una gran cosa”.

Avendo studiato giornalismo immaginiamo che sia anche pronto a rispondere a domande un po’ provocatorie, ed allora lo incalziamo sulla sua media battuta, sui suoi tanti RBI e sul basso numero stagionale di strike out; “in effetti la mia mentalità è quella di cercare di essere produttivo, intendo dire che a volte serve anche solo mettere la palla in gioco, ricordare che anche una base su ball può essere importante, poi si, ho la fortuna di avere un buon occhio e quindi con questa strategia riesco ad avere dei numeri interessanti, ma so che te li devi sempre conquistare, non è sempre così scontato. In difesa invece gioco principalmente in prima ma quando serve per il turn over posso coprire anche l'esterno destro."

Il tempo passa veloce quando ci si diverte, in questo caso quando la chiacchierata è gradevole, ma  sono passate le 20,30 di una domenica sera, per questa volta può bastare.

Benvenuto ai Grizzlies Jesus, ci vediamo presto a Torino.

Per gli addetti ai lavori poteva essere prevedile che l’arrivo a Torino di Fabio Sampaolo nel ruolo di GM, avrebbe potuto portare al Passo Buole qualche rinforzo da Macerata, ed infatti ecco il primo annuncio, quello del lanciatore mancino Oscar Tucci. Per il giovane prospetto della Nazionale (Classe 2000, quindi 21 anni), dopo ben 5 stagioni con la squadra marchigiana con nel mezzo un anno di esperienza in Texas con il Clarendon Community College, inizierà a breve la nuova esperienza con i Grizzlies Torino. Lo abbiamo raggiunto telefonicamente di domenica mattina, non troppo presto per paura di disturbare, ed invece lo abbiamo colto in piena fase di studio. “Ho dovuto interrompere dopo il primo anno la frequentazione del College negli USA a causa del Covid, e così, rientrato in Italia, mi sono iscritto all’università a Chieti, ma se le cose vanno come spero, al termine di questa stagione vorrei tornare negli Stati Uniti per il secondo anno di corso”. E’ iniziata così la nostra conversazione ed inevitabilmente il discorso ha portato a raffrontare i due mondi (quello Italiano e quello Americano) sia sotto il profilo sportivo che scolastico. “A livello scolastico la differenza è che mentre nelle nostre università gli esami sono meno e più distanziati e quindi ti obbligano a studiare per molto tempo temi molto vasti, nel College ci sono molti micro esami ravvicinati, con argomenti più concentrati. Nello sport invece, ed il baseball non fa eccezione, le differenze sono più macroscopiche, siamo al limite del professionismo con strutture molto attrezzate ed una intensità di lavoro altissima; per capirci, almeno 3 volte alla settimana la giornata inizia con sveglia alle 5, subito 45 minuti di palestra ed altrettanti di corsa, poi colazione, scuola e pranzo. Nel pomeriggio allenamento sul campo fino alle 18. E’ intenso, ma nel corso della giornata ci sono dei tempi liberi e se vuoi studiare il tempo lo trovi !” Gli abbiamo chiesto allora come fosse integrarsi in un mondo così diverso e così rivolto al risultato. “All’inizio appena arrivato non è stato facile, persone che non consoci, la lingua, ma sono bastate due tre settimane per integrarmi ed oggi in una comunità eterogenea (Europei, Sud americanima anche ragazzi degli Stati Uniti) mi trovo bene, sia con loro che con i tecnici. Ai ritmi degli allenamenti ti ci abitui in fretta ed il fisico entra automaticamente nella routine degli orari.” Venendo poi al prossimo futuro torinese, con Oscar abbiamo voluto sapere quale fosse il suo grado di conoscenza del gruppo che troverà al Passo Buole. “Conosco bene Giarola col quale abbiamo condiviso l’esperienza in nazionale Under 18 nei Mondiali di Thunder Bay in Canada, poi conosco Oldano che era insieme a me allo Star Show Case in Arizona, ed anche Catalano che ho avuto compagno sempre in nazionale U18; degli altri ho conoscenza di qualcuno a livello di nomi ma non di persona. Conto appena possibile di venire a Torino qualche giorno per conoscere i compagni ed i Dirigenti, e prevedo di stabilirmi in maniera fissa con alcune settimane di anticipo rispetto all’inizio del campionato”. Campionato, una parola magica perché rappresenta un simbolo di battaglia contro la pandemia, e che si ripropone con una formula nuova abbastanza complessa in questo 2021. Per Oscar non sarà un debutto nella massima serie in quanto, con Macerata neopromossa, lo scorso anno aveva già affrontato tutte le squadre di A1. “Confesso che il salto dalla A2 alla A1 è stato notevole, inutile dire che il livello dei battitori è tale che essere messo in difficoltà fa parte della routine, come in tutti gli ambiti bisogna fare esperienza e credo che quest’anno potrò già mettere a frutto quella della stagione passata” Ti sei posto degli obiettivi oppure è ancora troppo presto, gli abbiamo chiesto. “Dei veri obiettivi no, però ho l’aspettativa che si possa fare bene nella prima fase, quella del Qualification Round, mi piacerebbe arrivare tra le prime due del girone per poter accedere al Recovery Round, poi da li in avanti sarebbe tutta una scommessa” Insomma, un giovane di belle speranze, con i piedi per terra e tanta determinazione. Per i Grizzlies un primo innesto importante sul monte, sia come partente ed eventualmente anche come rilievo a seconda di quanto richiederà il calendario. A Sampaolo il compito di completare i ranghi, ad Illuminati quello di assemblare al meglio il gruppo, gruppo che tra qualche giorno inizierà la preparazione nella tenso struttura del Passo Buole dopo la lunga preparazione individuale invernale. Oscar Tucci

Bella storia raccontata dal Corriere della Sera.

Una storia che ci piace particolarmente perchè parla di Baseball e di Softball, parla di Torino e della sua provincia, parla di un amore che è nato al Passo Buole.

Tommaso Giarola, interno dei Grizzlies ed Alice Midiri ricevitore delle Rebels, sono i protagonisti di questa storia.

In attesa di rivederli sui diamanti di casa a difendere i colori delle loro società, vi lasciamo alla lettura.

Alice e Tommaso negli Usa: C’è un amore in casa base.

Dopo l’Illinois, Giarola giocherà a baseball in Nuovo Messico, Midiri in Nebraska per il softball: divisi «solo» da 600 miglia

Per chi gioca a baseball e softball l’America è un sogno ricorrente. Un sogno che i ventenni torinesi Tommaso Giarola e Alice Midiri hanno reso concreto, anche a costo di accettare la lontananza dagli affetti più cari. La loro è la storia di due talenti purissimi del «batti e corri», fidanzati dai tempi delle scuole superiori, due giovani che hanno scelto di emigrare per inseguire le proprie ambizioni.

A casa, a Torino, tutto sarebbe stato più comodo e più facile: ma entrambi hanno dentro il fuoco sacro dei vent’anni. E pazienza se per ora si trovano separati a più di mille chilometri di distanza: «Sappiamo sempre come essere presenti l’uno per l’altra», spiegano Tommaso e Alice. Lui è di Mirafiori Sud, ed è cresciuto nel vivaio dei Grizzlies Torino; Alice è di Condove ed è tuttora tesserata per le Avigliana Rebels. Tutti e due sono partiti per gli States giovanissimi. «Nell’ottobre del 2018 ho partecipato all’International Stars Showcase in Arizona, un evento che si tiene di fronte ad allenatori e scout universitari — racconta Tommaso —. Sono stato notato e ho firmato con il Frontier Community College Bobcats di Fairfield, in Illinois». Le «linci» giocano nel campionato NJCAA, il prodromo della NCAA, il massimo livello di competizione tra college americani che Tommaso scoprirà dal prossimo agosto. Perché pochi giorni fa ha firmato per la Eastern New Mexico University: giocherà per i «Greyhounds», i levrieri. «Il mio sogno è diventare un professionista e arrivare in MLB — confida Tommy —, ma so che è molto difficile. Per questo studio per diventare fisioterapista». Tommaso, un interbase, per molti addetti ai lavori è un grande talento del baseball e fa parte del giro della Nazionale azzurra.

Ma anche di Alice si dice un gran bene. La passione per il softball le è stata trasmessa da mamma Maristella Perizzolo, coach della squadra di A2 delle Avigliana Rebels e della Nazionale italiana Under 15. Il talento e l’intraprendenza fanno il resto. Nel 2019 anche lei ha deciso di trasferirsi negli States accettando l’offerta della McCook Community College del Nebraska per giocare nelle Indian Athletics, NJCAA femminile. Lei è una utility — significa che sul diamante del softball può essere impiegata in più ruoli — ed è l’unica europea nella sua squadra. «Ma la mia aspirazione non è il professionismo — precisa Alice —. Anche perché negli USA c’è una grande sperequazione tra il softball e il dorato mondo del baseball. Io vorrei trovare un lavoro e costruire una famiglia, e per questo studio Business. Certo, mi sto guardando intorno per proseguire il mio percorso negli States anche al termine dell’attuale biennio: il mio sogno è la California, dove non fa freddo come qui in Nebraska, dove di inverno si toccano i venti gradi sottozero».

Il Nebraska e l’Illinois distano quasi dieci ore di automobile, ma Tommaso e Alice rimangono uniti perché condividono uno stile di vita fatto di sacrifici per tenere insieme gli impegni da sportivi di alto livello e da studenti. «Riusciamo a vederci praticamente solo quando torniamo a Torino, in estate e sotto Natale, Covid permettendo — dice Tommaso —. Ma io per lei ci sono sempre, e viceversa». Alice, d’altronde, è una ventenne particolarmente matura: «Siamo fidanzati da sei anni, siamo cresciuti insieme. Ci accomuna la capacità di dare il cento per cento in quello che facciamo e la grande ambizione, anche se io ho scelto di concentrarmi di più sullo studio. Ma i miei pregi compensano i suoi difetti e viceversa. E nei momenti di difficoltà, che ci sono stati e ci saranno, sappiamo come sostenerci». È la vita a stelle e strisce, tra sogni e realtà.

Sono le 21 passate di sabato sera, ma Fabio si presta volentieri al fuoco di domande che gli abbiamo preparato, anzi, non si risparmia nei tempi e nei particolari delle sue risposte, quasi a dire “sono contento di questa nuova avventura e ne parlo volentieri”. Si, perché da pochissimo Fabio Sampaolo è il nuovo General Manager dei Grizzlies Torino 48 e la prima domanda non poteva che essere: ma chi te lo ha fatto fare? “Quando un amico chiama non si può non rispondere” afferma, ed è subito chiaro il riferimento a Pierpaolo Illuminati, suo ricevitore a Macerata negli anni della gioventù, oggi manager dei Grizzlies, ma anche come si affretta a precisare, “un amico col quale da sempre ci sentiamo con regolarità e che già un paio di anni fa aveva provato a tentarmi”. “Ci hanno provato anche altri” ridacchia … Grazie al suo trasferimento in Brianza, che ha ridotto drasticamente le distanze con Torino, Sampaolo ha finalmente risposto Si alla corte di Illuminati ed ha già incontrato nei giorni scorsi una rappresentanza del nuovo Direttivo (il Presidente Gallo, la vice Presidente Passarella ed il Responsabile della strategia sportiva Marziale), e subito dopo, sugli spalti del Passo Buole (Covid docet), ha conosciuto i ragazzi della squadra che disputerà il campionato di serie A. Ma prima di parlare di Grizzlies e di campionato, siamo curiosi di conoscere meglio il nuovo compagno di viaggio ed allora ci facciamo raccontare della sua carriera, così ci troviamo a registrare una serie di numeri e informazioni: ”sono entrato in questo mondo nel 1970 a 8 anni, sono stato a Macerata fino al 97, e poi Cupra Montana, nuovamente Macerata, poi Montegranaro e ancora Macerata, in tutto ben 6 promozioni come tecnico o come dirigente, un anno in Nazionale Under18 da giocatore, allenatore per 30 anni, di 3° livello (il massimo), ho fatto il General Manager e il Presidente”. L’immagine che ne traspare è pertanto quella di un appassionato che non può stare lontano dal diamante e quando gli chiediamo tra tutti i ruoli dove si senta più a suo agio ci dice: “avendo avuto la fortuna di fare tutta la trafila, posso sapere quali sono i problemi o le aspettative di tutti, così riesco a comprendere le situazioni”. La pubblicazione da parte della FIBS della nuova formula del Campionato di serie A è troppo fresca e stimolante per non fare capolino in qualsiasi argomento di discussione, e così finalmente affrontiamo il tema in maniera diretta: “nelle intenzioni vuole essere una unica serie A, ma di fatto restano due categorie, è una opinione diffusa, al punto che qualche giocatore in attesa di accasarsi, ora che conosce la formula, è più attratto da squadre di Premier Round e meno da quelle inserite nel Qualification Round”. E questo cosa significa per i Grizzlies? chiediamo; “ci sono squadre che sono obbligate a vincere” risponde Sampaolo, “in virtù dei budget che mettono loro a disposizione gli sponsor, noi siamo una organizzazione che non può permettersi troppi rinforzi stranieri, ma stiamo comunque cercando atleti per fare un campionato di buon livello”. Siamo curiosi a questo punto di capire che impressione abbia avuto del team che ha trovato a Torino, e così facciamo la domanda diretta; “so perfettamente che ci sono organizzazioni talmente strutturate da essere definite professionistiche, i Grizzlies mi ricordano il mio ambiente di Macerata, dove i Dirigenti hanno innanzi tutto un lavoro primario, ma la gestione della società sportiva non è portata avanti come un hobby bensì come un secondo lavoro, e questo è garanzia di serietà, garanzia di fare le cose in modo professionale, e questo mi basta”. Grazie Fabio, è stato un piacere, a presto sul campo.

Nonostante l'amara decisione di rinunciare al campionato di serie A1, tutta la Società Grizzlies Torino 48, è orgogliosa di vedere i propri tesserati continuare l'attività agonistica in altre squadre in questa particolare stagione 2020.

Tommaso Giarola e Samuele Catalano debutteranno nella massima serie per la loro prima stagione da rookies, rispettivamente a Parma e a Collecchio. In serie A2, invece, hanno trovato posto gli esperti Maurizio De Maria e Paolo Barbero che voleranno, con il lanciatore Michele Meschini e l'utility Marco Pascoli, sull'isola ad arricchire la formazione del Cagliari Baseball. Sempre in A2 scenderanno in campo Matteo Pascoli, Giordana, ed il giovane lanciatore Matteo Oldano che si sono affiliati alla formazione del Senago Baseball.

Nella formazione piemontese del Fossano di serie B si sono invece trasferiti i giovanissimi Daniele Gai e Jacopo Marziale (già in doppio tesseramento per la stagione 2019).

In serie C ad Avigliana, con la formazione dei Rebels (con l'obiettivo promozione) hanno trovato un accordo il lanciatore Filippo Giarola assieme all'esperto ricevitore Matteo Fornari. Ritorno alle origini per Ferruccio e Ceppi a Cairo Montenotte (Cairese, Seire C) dove si spera possa arrivare anche l'esperto Lomonte.

Il progetto sportivo dei Grizzlies 48 continuerà nella prossima stagione, in quanto manterremo il diritto a partecipare in A1. Nel frattempo la Società, tutta, augura ai propri ragazzi un grosso in bocca al lupo per questa nuova esperienza con la speranza di rincontrarsi presto sui campi da baseball.

Slitta il ritorno nella massima serie della nostra Società. A seguito del DCPM 8 LA FIBS ha stabilito la sospensione di tutte le attività delle Squadre Nazionali, Selezioni Regionali e Accademie fino al 4 aprile e di tutti i campionati fino al 17-19 aprile. Mettendo al primo posto la salute dei propri tesserati il Club Grizzlies Torino 48 ha deciso di interrompere tutte le attività (allenamenti della prima squadra compresi) fino al 4 aprile. Al momento il debutto in campionato è previsto per il 18 aprile con la trasferta a Nettuno (già calendarizzata come terza giornata), mentre le sfide precedenti saranno gestite, il più possibile, come recuperi.

Con la speranza che la situazione si risolva il più velocemente possibile, ci auguriamo di vederci presto in campo.